一顆漂浮的圓盤
海面上，一個像是被切掉尾巴的巨大圓盤緩緩漂浮、側身曬太陽。那是 Mola mola，翻車魚——世界最大的硬骨魚之一，成魚體重可達 247 到 1,000 公斤。牠沒有真正的尾鰭，德文叫牠「游泳的頭」，波蘭文叫牠「只有頭」，中文則叫牠「翻車魚」（翻車魚的學名意譯即「翻覆的車」），因為牠側躺著曬太陽的姿態，像極了翻覆的車輛。牠展開背鰭與腹鰭時，高度與長度相當，約可達175到180公分。
翻車魚的英文俗名 sunfish（太陽魚），正是源自牠在海面曬太陽的習性。
在很長一段時間裡，翻車魚在漁業與學界眼中價值不高，常被視為經濟價值低的魚種。牠的許多生物學面向至今仍所知有限：交配習性、產卵地點、幼魚早期發育階段、遷徙路徑、族群結構與現況、飲食與營養生態、以及捕獲後放流的存活率，都還存在大量未知。
持續進行中的研究
目前有多項研究工作正在進行，包括對族群的空中調查、利用「彈離式衛星標記」（pop-off satellite tag）進行衛星追蹤、採集組織樣本進行基因分析，以及蒐集業餘目擊者回報的觀察數據。這些方法試圖填補翻車魚生物學上的空白，但許多問題仍在探索之中，尚未有定論。
翻車魚的種名 mola 在拉丁文中意為「磨石」，據信是因其外觀與磨石相似而得名。成年翻車魚的天敵不多，但海獅、虎鯨與鯊魚偶爾會捕食牠們。牠們也經常被刺網意外捕獲。
從忽視到保護
如今，國際自然保護聯盟（IUCN）已將 Mola mola 列為「易危」（Vulnerable）物種。歐盟也已立法，禁止販售翻車魚科（Molidae）魚類及其製品——儘管在日本、韓國、台灣，翻車魚仍被視為一道美食。
值得一提的是，翻車魚過去曾被誤認為是「最重的硬骨魚」，但這項紀錄實際上屬於另一個近緣物種——皇帝夢加(Mola alexandrini)。
翻車魚從一種被漁民忽視、經濟價值低的「垃圾魚」，逐漸透過衛星追蹤、基因分析與業餘觀察數據的累積，走入了國際保育名錄。牠身上仍有許多未解之謎，但至少，牠已經不再是被隨手丟棄、無人問津的存在。