一頭幼鯨的求救
哥倫比亞太平洋岸外，海面翻攪出不尋常的浪花。一頭幼年座頭鯨在水中掙扎、翻滾，身上纏著廢棄的漁網——尼龍繩緊緊勒進牠的嘴角與鰭肢。消息傳到 Luis Antonio「Toño」Lloreda 耳中時，他沒有多想，只帶了潛水裝備和一把刀，和團隊一起跳進水裡。
幽靈網的無聲殺戮
這種被稱為「鬼網」（ghost nets）的廢棄漁具，由尼龍、塑膠與鋼纖交織而成，在海中漂流多年，繼續獵殺著牠們早已脫離漁民之手後遇上的一切生物——鯨、海龜、鯊魚,還有整片珊瑚礁。有些網上還纏著釘子和魚鉤,危險加倍。這些鬼網構成海洋塑膠垃圾中相當可觀的一部分,而且一旦沉入礁石與岩床的縫隙,就可能永遠留在那裡,持續纏繞、持續殺戮。
在偏遠的特里布加灣（Gulf of Tribugá），九位非裔哥倫比亞潛水員組成了「海洋守護者」（Guardianes del Mar）。他們不是政府雇員,也不是國際科學家,只是一群受 Ecomares、WWF 與 Conservation International 等組織訓練的志工。自 2023 年起,他們已經從海裡清除超過 120 公斤的鬼網,而這只是開始。
潛入母鯨的守護圈
Toño 記得那次特別驚險的救援：一頭幼鯨,漁網深深嵌進牠的嘴部與鰭肢。下潛之前,他在心裡默默向鯨魚的母親「請求許可」。那頭母鯨在旁邊焦急地盤旋,像是在警戒每一個靠近的動作,但最終牠讓 Toño 靠近了。幼鯨最終毫無外傷地被解救出來——這只是這群潛水員與海洋生物之間,無數次生死交會的其中一次。
要找到這些藏在海底的鬼網並不容易。它們常常卡進珊瑚與岩床的縫隙,潛水員必須結合傳統的海域知識與現代的定位方法,才能追蹤到它們的位置。目前他們已標記出超過 60 個鬼網熱點,並優先監控其中 12 處。每一次下潛,他們保護的不只是一隻動物,而是整個生態系統。
在只能靠船隻抵達的海岸線,回收這些打撈上岸的漁具並不簡單。但潛水員們想出了自己的辦法：金屬部件熔化後做成潛水配重,尼龍網剪成細條後編成手鍊,在當地與海外販售。這些小小的手工藝品不只資助了他們的行動,也把這片海域的故事帶到了更遠的地方。
世代相傳的海洋
「海洋守護者」團隊裡有 Neyi Ibargüen,她是該地區第一位取得鬼網移除認證的女性潛水員。這些潛水員的家族在這片海岸線上生活了好幾代,他們曾經反對深水港等破壞性開發計畫,現在則為海洋生物而戰。每一次下潛都可能是最後一次,但他們仍然繼續——因為對他們來說,海洋不只是需要保護的地方,那是家。