世界上最後一頭雄性北白犀的告別 — Sudan

肯亞草原上的武裝護衛

2018 年 3 月，肯亞 Laikipia 的 Ol Pejeta 保護區。一頭 45 歲的白犀躺在圍欄裡，後腿肌肉與骨骼幾乎撐不起龐大的身軀。牠身邊守著武裝護衛，24 小時輪班——不是防止牠逃跑，是防止盜獵者靠近。牠叫 Sudan，是全世界僅存的雄性北方白犀，也是最後一頭。

兩歲被捕，45年後成孤獨物種

Sudan 大約在 1973 年出生於南蘇丹。1975 年 2 月，他兩歲時，在 Shambe 被 Chipperfield’s Circus 僱用的捕獸人捕獲，與另外五頭北白犀一起被送往捷克斯洛伐克的 Dvůr Králové 動物園。當時野外的北白犀還有約 700 頭。到了 1980 年代之後，蘇丹與烏干達境內的族群相繼滅絕，只剩剛果（薩伊）Garamba 國家公園裡 13 頭。Sudan 在動物園裡育有三頭後代，其中一頭在出生後不久夭折。

從歐洲動物園到非洲草原

2009 年，Sudan 與另外三頭北白犀（包括他的女兒 Najin 與孫女 Fatu）從捷克 Dvůr Králové 動物園遷往肯亞的 Ol Pejeta 保護區。

2014 年，第二後補雄性 Angalifu 在聖地牙哥動物園死去，Sudan 成了地球上唯一還有生育能力的雄性北白犀。

三月十九日的告別

2018 年 3 月 19 日，因為老年相關併發症，獸醫團隊決定為 Sudan 執行安樂死。他過世時，全世界只剩下三頭北白犀——Sudan、Najin、Fatu，全是雌性。護理員在他生命最後幾週幾乎每晚陪在他身邊。

但故事沒有在那天結束。Sudan 生前留下的精子早已冷凍保存。科學家計畫用他的精子與 Najin、Fatu 的卵子，透過輔助生殖技術，希望有朝一日能孕育出新的北白犀後代。截至目前，這個計畫仍在進行中，尚未有明確的成功時間表。