七十歲的新任務
2022年，70歲的西班牙保育家Luis Arranz站在薩隆加國家公園的河岸邊。這片3.6萬平方公里的剛果熱帶雨林，比比利時還大，是非洲最大的熱帶雨林國家公園。從金夏沙坐船到這裡需要幾個星期，許多區域只能靠河運或空運抵達。
「我喜歡困難的任務，」Arranz在接受Mongabay採訪時說，「我喜歡不可能的任務。」他剛成為這座公園的聯合主任，這是他近五十年保育生涯中最艱難的挑戰。
從撒哈拉到剛果盆地
Arranz不是第一次面對險境。近五十年前，他開車穿越撒哈拉沙漠抵達赤道幾內亞，從此在非洲扎根。他的足跡遍佈剛果盆地最複雜的保育區域——從赤道幾內亞的Monte Alén到查德的Zakouma，從剛果共和國的Odzala到中非共和國的Dzanga-Sangha。
在加拉姆巴國家公園工作時，他經歷了Joseph Kony領導的上帝抵抗軍的攻擊年代，那是一個充滿綁架和暴力的時期。「我從來沒有接管過運作良好的公園，」他說，「我總是接受困難的任務。」
80萬人的生存挑戰
薩隆加的挑戰與以往不同。這裡沒有維龍加國家公園那樣的武裝衝突，卻有更複雜的社會問題。Arranz估計約80萬人生活在公園周邊，經濟機會極其有限。對許多人來說，狩獵是少數幾種收入和食物來源之一，這對野生動物造成巨大壓力。
「我們不能在不提供替代方案的情況下叫人們別狩獵，」他說，「他們也要吃飯，就像你我一樣。所以我們必須提出其他解決方案。」他指向農業，特別是可可和咖啡種植，以及逐步發展生態旅遊。
Arranz表示，他的願景是將薩隆加與整個剛果盆地的保育區域連結，創造一條獨特的保育路線。
從週末旅行開始
目前，公園還沒有定期的遊客造訪，基礎設施仍在建設中。但Arranz說興趣正在增長。「對遊客來說最重要的是交通，」他說。
他也看到了國內旅遊的潛力。金夏沙有近2000萬人口，城市遊客可能在薩隆加的未來中扮演重要角色。Arranz認為金夏沙的人們有能力，也在尋找週末的活動選擇，這些短程旅行可能是發展生態旅遊的起點。