潛入禁忌之海
2016 年，開普敦外海。Loyiso Dunga 第一次戴上蛙鏡，把臉埋進冰冷的海水裡。
他在南非「野生海岸」的科薩人（Xhosa）沿海社區 Nqabara 長大，海洋在他的文化裡是親人，是聖地——不是拿來玩的地方。這是他第一次單純為了好玩而潛入海中。魚群在海帶叢間穿梭,像鳥在樹梢跳躍。「那一刻我被迷住了。」Dunga 後來這樣描述。
800 英里的空白地圖
當時,他的碩士研究要做一件從沒人做過的事:替南非境內、橫跨兩片海岸、兩個大洋、綿延約 1,300 公里（800 英里）的大非洲海帶林（Great African Seaforest）畫出第一張完整地圖。
問題很簡單,卻沒有答案:這片海帶林究竟在哪裡?Dunga 的背景是陸地遙測,擅長用衛星影像評估生物多樣性,但海水讓一切變得複雜。他改用衛星相機逐段拍攝海岸線,再套上紅外線濾鏡,讓海帶行光合作用所需的葉綠素在影像中顯現為刺眼的紅色。一格一格拼湊出來的,是南非史上第一份海帶林分布圖。
當時全球正傳出海帶林大規模死亡的消息,Dunga 接著用 IUCN 紅色名錄生態系統評估框架追問下去:這片森林是不是也瀕危?
知識之外的知識
地圖畫出來之後,Dunga 並沒有停在實驗室裡。身為南非原住民社群的一員,他清楚記得種族隔離時期,「保育」措施曾經被用來驅逐沿海社區居民。
於是他創辦了非營利組織 Asili Blue Renaissance,致力於把原住民的知識、科學與政策更好地連結起來,並在工作中納入原住民社區的參與。「沿海社區裡記錄著大量的知識,但那些知識在科學體系之外,」他說,「我花很多時間去理解那些知識,這也豐富了我的科學。」
如今 Dunga 在南非擔任 Seas of Good Hope 計畫執行主任,同時與 IUCN 及致力於在 2040 年前保護逾 360 萬公頃海帶林的 Kelp Forest Alliance 合作,並推動一項計畫:用原住民語言重新命名全球的海帶林。