沒人願意簽下他時 — Yan Diomande

一雙還不算真正的球鞋

那時候 Yan Diomande 連一雙正式的球鞋都沒有。腳下踩的是湊合著穿的鞋子，離職業賽場遠得像另一個世界。但他的姐姐 Roxane 不在乎這些細節。她會逢人就說：「我弟弟會成為世界最強的。」旁人聽了大概只當是姐姐護短的玩笑話，畢竟眼前這個少年，連一份合約都拿不到。

沒人簽他的那些年

科特迪瓦出身的 Diomande，走的是一條反覆被拒絕的路。試訓、觀察、然後是沉默的回覆，或者根本沒有回覆。這種等待對一個渴望站上球場的年輕人來說，是最磨人的部分——不是輸掉比賽,而是連上場的機會都沒有。

但 Roxane 始終沒有動搖。她不是那種等結果出來才相信人的姐姐,她在弟弟什麼都還沒有的時候就已經確信了答案。這種確信,對一個總被拒絕的年輕運動員來說,可能比任何一份合約都更早撐住他。

寫給姐姐的一封信

如今 Diomande 已經穿上皇家馬德里的球衣，效力於這支世界最負盛名的足球俱樂部之一。但 Roxane 沒能親眼看到這一切——她已經離世。Diomande 在《The Players’ Tribune》上,把這段旅程寫成一封信,收信人正是他的姐姐。

信裡他寫道：「在我還沒有真正的球鞋之前,你就已經在跟所有人說,我弟弟會成為世界最強的。」這句話不是回憶裡的溫情裝飾,是他在最沒有底氣的階段,唯一一個毫不懷疑他的聲音。

用一份合約回答一個承諾

從沒人願意簽他,到站上皇馬的球場,這中間的距離沒有捷徑,只有一次次的試訓和一次次的等待。而支撐他撐過那段空白期的,不是教練的肯定,也不是媒體的關注,是一個在他身邊反覆重複同一句話的姐姐。

現在合約簽了,球衣穿上了,可以回答她的人卻已經不在。這封信,是他能給出的唯一回應——用整整一份職業生涯,證明她從來沒有說錯。