宣誓的那一天
2020年6月25日，科羅拉多州空軍學院。18歲的Paul Skenes剛跟家人完成16小時的公路旅行，從南加州老家趕到這裡。還來不及理光頭，新學員們就被召集到室內網球場，站成隊形。
沒人知道怎麼正確排隊，現場一片混亂。學長們忙著調整隊伍，接下來發生的事讓所有人都靜了下來——「請舉起你們的右手。」
這是入伍宣誓儀式。幾週前他們還在上高中化學課，準備畢業舞會。現在穿著褪色牛仔褲、破舊球鞋和樂團T恤的孩子們，要宣誓在必要時為國犧牲生命。有人嚇壞了，當場想要退出。但對Skenes來說，「那一刻是我生命中的高光時刻之一。背誦誓言時我起了雞皮疙瘩。」
軍人家庭的價值觀
Skenes家族有從軍傳統，從小他就被「正直第一、服務至上、追求卓越」這三大核心價值薰陶。即使後來為了棒球轉學到路易斯安那州立大學，這些經歷仍深深影響著他的生活方式。
他對軍人的敬意從未改變。「我對服役男女的尊敬沒有界限。我敬畏那些人，以及他們為保護我們安全所做的一切。」
比棒球更大的事
現在身為匹茲堡海盜隊投手的Skenes，正在代表美國參加世界棒球經典賽。他穿上印有「U.S.A.」字樣的球衣，想到的不是個人榮耀，而是那些部署在世界各地的軍人們。
他知道許多軍人會觀看這些比賽，有些人遠離家鄉執勤，有些正在服役。「這對我來說意義重大。我只想讓他們感到驕傲。」
WBC舞台上的承諾
對Skenes而言，世界棒球經典賽代表著比個人成就更重要的意義。他希望透過這次比賽，向全世界的年輕球員證明：如果你足夠努力，夢想是可能實現的。
但更重要的是，他要向那些真正為國服務的軍人們致敬。從空軍學院到大聯盟，從宣誓台到投手丘，他從未忘記那個18歲時舉起右手的少年心中的承諾。
「當你愛某個東西到願意為它獻出生命時，那是很有意義的事情。」——Paul Skenes。有些價值觀會跟著你一輩子，無論你走到哪個舞台。